Petit guide météo pratique... pour répondre à la question : est ce un bon jours pour venir voler à St Hilaire ? (En noir & blanc pour imprimer)

Il est toujours très bête de se déplacer pour rien ou de rater une journée intéressante à laquelle on a pas cru, suite à des prévisions météo erronées, ou tout bêtement inadaptées à notre sport car trop généralistes...
Le but de ce qui suit est de vous permettre d'interpréter les prévisions existantes et de les adapter à St Hilaire ainsi qu'à votre niveau en delta. Cette page est nouvelle et n'est pas encore "peaufinée", vos remarques sont les bienvenues...

Premier élément de réponse : cela dépend de votre niveau. Une bonne journée pour un pilote confirmé sera souvent trop turbulente pour un tout débutant ! Inversement, la journée très calme et sans ascendances, parfaite pour les premiers vols, sera ennuyeuse pour celui qui souhaite faire des vols de durée...Les "bonnes conditions" se définissent donc en fonction de votre niveau.

Les conditions idéales selon votre niveau (et/ou vos envies).

• 2 premiers jours de pente école : vous êtes en bas de la pente école, les premiers vols sont très courts, même en air agité, on arrive à trouver des créneaux pour faire des essais fructueux. Même en cas de vent fort, certain exercices sont possibles (notamment le simulateur). Seuls, pluie, brouillard ou vent très violent nous découragerons et, même dans ces cas, il est utile de venir pour acquérir par la théorie les bases indispensables à la compréhension du vol.
  Il sera toujours utile de faire le déplacement.
• A mi pente école : vous effectuez vous premiers vols "longs" sur la pente école. Les conditions doivent être calmes pour vous éviter les pièges que sont à votre niveau, les turbulences. Les automatismes de pilotage ne sont pas encore acquis, votre temps de réaction au guidage est important, il ne doit pas y avoir de rafales surprises ...
  Notre pente école est exposée au nord et très protégée du vent d'ouest (dominant) par le relief de la dent de Crolles, elle est aussi un peu protégée du vent sud, car située derrière une butte. Donc, tant que le vent n'est pas trop fort (cf. § estimation du vent), elle est utilisable quelque soit la direction du vent.
  En cas de vent trop fort pour ce niveau, il pourra être utile de venir pour faire un biplace ou de la théorie. Si vous avez déjà fait les deux séances de théorie et que les conditions ne permettent pas le vol biplace, il ne sera guère utile de venir.
• Fin de pente école : vous déjà très autonome sur la pente, il s'agit de gommer les dernières imperfections et, par la répétition, de vous rendre de plus en plus à l'aise. Les turbulences, indésirables dans la phase précédente, seront maintenant utiles pour vous aguerrir.
  Vent trop fort (cf. § estimation du vent), pluie et brouillard nous arrêterons, si la théorie est déjà bouclée, il ne sera pas utile de se déplacer.
• Premiers vols : retour indispensable au conditions très calmes pour les 2 premiers vols, ainsi que pour tout changement de matériel (harnais ou aile différente).
  A cause de l'activité thermique et des turbulences qu'elle génère, ces vols se feront généralement à 8h30 ou plus rarement en fin de journée. (cf. § estimation du vent)
• Vols suivants : Plus votre niveau s'élève, plus vous pouvez gérer (et apprécier) des conditions fortes, seules exceptions, un essai de matériel, un premier vol de début de saison ou la fatigue, qui nécessitent un air calme.
• Vols biplaces : Pour un baptême, s'il est possible de voler dans des conditions très fortes (nos pilotes gardent toujours une bonne marge de sécurité en bons professionnels), un passager pourra souhaiter, pour un premier baptême, un vol calme. En principe, si la météo est douteuse, nous rappelons les passagers le matin. Les vols biplaces performants seront, eux, systématiquement proposés sur le tour de 2h, pour avoir les meilleurs thermiques. Les biplaces "école" peuvent être effectués par toute conditions, car même en conditions fortes, on peut trouver en milieu de vallée l'air calme propice à l'acquisition du pilotage.
  

Estimation des conditions de vent.

La force du vent dépend du "vent météo" crée par le champ de pression (dépression et anticyclone) ainsi que de l'activité thermique liée à l'ensoleillement. Ainsi, un vent météo fort pourra être peu sensible au niveau du sol, bien que fort en altitude, si le ciel est couvert. A l'inverse une forte activité thermique (bon ensoleillement) pourra, à elle seule, générer des thermiques puissants, donc un vent trop fort pour un débutant.
Dans les prévisions sérieuses, le vent météo est la plupart du temps donné à 1500m et 3000m. Vous trouverez sur notre page de liens, quelques sites donnant de bonnes prévisions et la webcam de St Hilaire. Les météo généralistes (tv, radio, et c...) donnent plus généralement des vents "au sol" moins exploitables. Dans les deux cas, les prévisions de couche nuageuses sont utiles...

• Estimation du vent météo :
  Prévision : un vent météo estimé à 30km/h à 3000m correspond souvent à 10/15km/h à 1500m et peut être considéré comme assez faible à St Hilaire (1000m), donc favorable à tous (sauf thermiques puissants), et ce quelque soit sa direction (pour St Hilaire).
  A partir de 40km/h à 3000m une grande méfiance est de mise pour les débutants, mais il se peut que, en cas de ciel couvert de nuages, le vent ne "passe" pas au sol.
  Observation visuelle : en observant la vitesse de déplacement des nuages, on se fait une idée précise de la force et de la direction du vent. Attention, les nuages ne sont pas tous à la même altitude ! Lorsque l'on voit bouger les nuages des couches hautes de l'atmosphère, le vent est généralement trop fort pour nous.
• Particularités de St Hilaire :
  Les vents de secteur sud à ouest sont surtout gênants au décollage, ils sont normalement beaucoup plus faible à l'atterrissage. Les vents de secteur nord à ouest sont, eux moins gênants au décollage qu'a l'atterrissage. En association avec la brise de vallée, ils peuvent créer un vent très fort à l'atterrissage, alors que le décollage est peu venté : c'est le piège de St Hilaire. Donc, en cas de vent météo N à O, il est très important de vérifier le vent de vallée avant de décoller ! En règle générale, on peut s'attendre à un vent de vallée deux fois plus faible que la valeur annoncée pour le mistral en vallée du Rhône (où le phénomène de renforcement est exacerbé).
• Ensoleillement et thermiques :
  Pour générer de puissants thermiques, il faut évidement du soleil, mais aussi une atmosphère instable (grosso modo, un écart de température important entre le décollage et l'atterrissage). Si ces deux conditions sont réunies, au plus fort de l'activité thermique (2h à St Hilaire) de puissantes brises de pentes (et de vallée) se créent et peuvent rendrent les conditions très turbulentes, même en l'absence de vent météo. C'est généralement le cas au printemps, où il est très rarement possible de faire voler un tout débutant à 2h. Par contre, plus l'automne approche et plus les thermiques mollissent. Il n'est pas rare, en septembre/octobre d'avoir de belles journées ensoleillées sans thermiques, où un tout débutant peut voler à toute heure.

Autres phénomènes à prendre en compte.

• Pluie :
  La pluie ne nous empêche pas de voler (sauf aile très perfo), mais elle rend la chose moins agréable...s'il s'agit d'une petite pluie faible l'élève ou le passager aura le choix de voler ou non en fonction de ses envies !
  Un dicton Breton dit : "petite pluie abat grand vent" et il est vrai qu'en refroidissant et stabilisant l'air, la pluie a au moins l'avantage de souvent donner des conditions calmes malgré un vent météo soutenu !
• Nuages et "plafond" :
  Une ascendance (un thermique) est constitué d'air qui en montant se refroidit et se sature de plus en plus en humidité. Cet air finit par atteindre 100% d'humidité, l'eau contenue se transforme alors en fines gouttelettes et il se crée un nuage de type cumulus. La hauteur de la base de ce nuage (les 100% d'humidité) change en cours de journée au fur et à mesure que l'air de "départ" au sol, est plus chaud et sec. Lorsqu'il a plu la veille, le sol est très humide, et dès 9h les premiers petits cumulus apparaissent ...sous le décollage ! Très vite, c'est tout le relief qui est bouché et il faut alors attendre que "le plafond" (base du nuage) monte au dessus du décollage, ce qui prend en général 2/3 heures. Vers la fin de matinée, le plafond monte au dessus du décollage, puis en fin de journée se trouve 500m ou plus au dessus.
  Pour un tout débutant, rater le premier vol en étant pas prêt assez tôt signifie attendre la fin de matinée...où il y a de fortes chances que le vol soit trop turbulent pour lui !
  Donc en cas de pluie la veille soyez plutôt en avance au rendez vous du matin.
• Brumes de fond de vallée :
  Condition typique d' automne et d' air stable et froid en fond de vallée, une brume de fond de vallée a de fortes chances de se dissiper en cours de matinée en début d' automne, puis vers midi et plus en allant vers l'hiver. Elle peut même en hiver ou au bout de plusieurs jours persister toute la journée...

Tableau de synthèse